用父亲工资买下第一盆花
因为家境贫困，李提1996年高中毕业后就外出闯荡，去过广东、浙江、福建等地，干过车工、包装工、小生意等活计。然而，基本上只能混口饭吃。2000年冬天，李提回到家乡大余县想种金边瑞香。
那时，大余县的特色名贵花卉以金边瑞香名声最响，不时有福建、广东客商前来高价收购。金边瑞香以姿、色、香、韵、时俱佳而蜚声花界，具有极高的观赏价值。古人云：“牡丹花国色天香，瑞香花金边最良”。花开时，花团锦簇、芳香四溢、瑞气盈门，又因花期正值春节、圣诞节期间，契合了“花开富贵来”的美好意愿，被誉为“世界园艺三宝”之一。
为了能买到花苗，李提费尽周折才到处打听哪里有金边瑞香卖。可好不容易打听到了，对方出的价钱却把他吓了一跳：一个芽头值10元，一盆就要300元，刚好是李提父亲当时一个月的工资。于是，一心想捣鼓出点名堂来的李提，说服父亲并向父亲借了300元钱，买下了那盆价格不菲的金边瑞香。
当时，大余县种植金边瑞香的人屈指可数，懂点技术的人也不肯轻易向外人传授。为了学习种植知识，李提看到哪家种了金边瑞香，就往哪家的花圃跑；别人打药之后剩下的空瓶子、随手扔掉的花肥包装袋，他都如获至宝，捡起来看个究竟。有一次，他看见几个人在给金边瑞香上盆施肥，就想上前问个清楚，可主人却含糊其辞。最后，他软缠硬磨，才从主人口中“偷”出了上盆施肥的秘密。
掌握了种植金边瑞香技术的李提，试着从那一盆300元买来的花中，割苗扦插了200株幼苗。可让人扫兴的是，扦插的幼苗不仅花根发得慢，花苗也不见长。初战未捷，李提仔细琢磨后，终于发现失败的原因是设备跟不上。于是，第二年，他积极改良设备，在喷床上安装农用喷头，使花苗一面享受阳光，一面有水雾的滋润，终于让600株金边瑞香长得又快又均匀。
种出精品花，成为花市里的“新闻人物”
虽然李提金边瑞香终于试种成功了，可时间到了2003年，金边瑞香价格却暴跌至每盆50~60元。随后的几年里，李提不仅一盆花也没能卖出去，每年还要投入二三千元，而这对当时一个普通家庭来说，确实是一个沉重的负担。直到2005年底，李提的生意才渐渐有了起色，那一季，他售出了200盆花，获利12000元。
种花开始有了收入，李提也渐渐有了信心。他在南安镇梅山村租地3亩搭建简易大棚，用自家的花苗截枝催芽扦插，建起一个金边瑞香花圃。为了筹集资金，他一边种花，一边想尽各种办法卖花。由于他种的金边瑞香与众不同，盆小花大，株型美观，叶片厚且色泽夺目，是精品中的精品，因此很快就在广州、上海、北京等地打开了销路，并成了花市里的“新闻人物”。
李提认为自己种花的理念有点“另类”。比如他用的大棚塑膜，虽然价格比常规塑膜贵了50%，使用寿命却延长了3年；他用每公斤26元的以色列进口缓释肥，取代每公斤2.6元的复合肥，虽然大大增加了成本，可肥效长、释放均匀，种出来的花也格外水灵；他投资两万元更新灌溉设备，变传统的“管道输水、大水漫灌”为“喷、微、滴灌”，节水率超过40%，每亩灌溉费用降低了30元至50元。
2006年，大余县在323国道南安镇路段旁边兴建瑞香生产基地，李提率先在基地租地20亩，又建起了一个金边瑞香花圃。2008年，他继续扩大金边瑞香种植规模，分别在新华村、梅山村、新安村建了4个金边瑞香种植园，总面积达100亩。
开拓市场迎接新挑战
如今的李提已经是种植金边瑞香的高手，但每次谈起科学技术对花卉种植的作用，他总是感慨万千。
当初，李提以为自己干上两三年，就能全部掌握金边瑞香的种养和病虫害防治的技术。可后来才发现，养花技术奥妙无穷，要想真正掌握种植养护花卉的全套知识，难度相当大。起初，李提种植的金边瑞香出现大量叶片枯萎、根茎坏死。眼看着花苗一盆盆当垃圾倒掉，李提说自己当时的心情难以用语言来表达。为了解决这个难题，他带着病株，一次又一次地向县科委、农业局的有关技术人员请教。经过反复探索，才逐步掌握了金边瑞香麻叶病、枯叶病和根腐病的防治方法。
这件事使李提深深认识到科学技术对花卉的作用，于是，他下决心加强自身学习和科技投入，潜心研究金边瑞香等花卉的生产管理知识。此后，无论是对花盆的干湿控制，肥料的配比施放，还是光照的控制和花期的延长等，他都一一摸索出自己独特的经验。在实施了一系列科学种植措施之后，他的金边瑞香无论在数量还是在质量上，都有了新的突破，种植的花卉多次被选为人民大会堂摆放的礼品花，还代表中国了参加上海世博会、香港花博会等展览。
随着花卉产业的不断发展壮大，降本增效拓市场等问题日益凸现。对此，李提提出了“科学育苗、运输畅通、外地养护”花卉发展三大举措。自2008年起，在他的带领下，经江西省科学院名贵经济植物快繁生物技术中心通过茎尖组织分离脱毒的离体培育金边瑞香克隆苗在全县迅速推广，从根本上解决了金边瑞香产区病毒危害的生产问题，并实现了由盆栽变为直接入土栽种，大大推进了规模育苗，降低了成本。
交通运输对花卉产业有着极大的制约。在李提的积极奔走联络下，为确保花卉运输畅通无阻保值增值，大余县公安交警、交通、工商等部门联合设立了“花卉交通绿色通道”，从快从优为花卉运输车辆办理各项证件，组织车辆运输，提供花卉营销信息，协调沿途交通营销事宜等等。
随着大余花卉在广东、香港、澳门及英国、日本、韩国等地销售市场的拓展，在外建设花卉养护基地就成了迫在眉睫的问题。于是，李提又建议，由县花卉办牵头协调，组织花卉经纪人和花卉种植营销大户具体实施，在外地建立花卉养护基地，把本地三四年以上的金边瑞香等花卉净身外运，在外地培土装盆养护后出售。这样，除降低运输成本外，更重要的是在避免互相压价等市场短期行为引发的贱价伤害的同时，增强了花卉的产业化程度。另外，还可依托外地的养护基地拓展市场。
如今，李提的花卉公司除了种植金边瑞香，还对国际市场上走俏的红棠、凤梨、仙鹤来等新兴花卉品种进行考察论证，而他也将在创业之路上迎接新的挑战。
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